크리스천으로 술 마시는 것에 대해 명확한 기준이 뭔지 분명하지 않은 분들이 많을 것 같습니다. 여기에 대해 국제가정교회사역원장이신 최영기 목사님이 명쾌한 기준을 제시해주신 글이 있어, 여기에 정리하여 싣습니다.

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청년들을 만나면 술 마시는 것이 죄냐는 질문을 받을 때가 있습니다. 어떤 목사님들은 술 마시는 것 자체를 죄라고 생각하지만, 예수님도 포도주를 드셨고 성찬 때에도 포도주를 사용했다면 술 마시는 것 자체가 죄일 수는 없습니다. 사실 유럽에 가면 와인과 맥주는 일반 음료에 해당되고, 음식 먹을 때 대부분 함께 곁들입니다.

그러나 술 마시는 것 자체가 죄는 아니더라도, 한국 기독교인들은 술을 마시지 말아야 한다고 생각합니다. 왜냐하면 한국 사람들은 70% 이상이 실질적인 술 중독자이기 때문입니다. 술이 얼마나 보편화되어 있는지는 한국 드라마를 보면 알 수 있습니다. 직장 상사에게 압박을 받아도 술, 인간관계에서 억울한 일을 당해도 술, 애인과 헤어져도 술, 온통 술입니다. 로맨스 드라마에서도 여자 주인공이 정신을 잃을 정도로 술에 취해서 남자 주인공에게 업혀가는 장면이 적어도 한 번 이상 나옵니다.

기독교가 들어오기 전까지 우리나라는 술로 망하고 있었습니다. 술 마시며 아내를 폭행하고, 술 마시며 음행을 저지르고, 술과 쾌락에 빠져서 재산을 탕진하고, 술 중독자가 되어 자녀들의 삶을 파괴했습니다. 그래서 술을 끊어야 합니다. 예수님을 영접하면 과거의 죄악 된 삶과 단절된 삶을 살아야 하는데, 술을 끊지 않는 한, 술이 연결고리가 되어 잘못된 과거와의 단절이 어렵습니다.

믿음이 성숙한 부부가 결혼기념일 등을 축하하며 와인 한두 잔 마시는 것은 상관없다고 생각합니다. 그러나 교인들이 있는 자리에서는 술을 마시지 말아야 합니다. 새로 믿는 사람들이 술을 끊을 수 있는 유일한 장소가 교회인데, 신앙의 선배가 술 마시는 것을 보면 술을 끊을 의지가 생기겠습니까? 술이 연결고리로 남아 있는 한, 과거 생활에서 벗어날 수 없습니다.

술을 안 마시는 것은 새로 믿는 사람들을 위한 배려이지만, 자신의 믿음 성장을 위해서도 필요합니다. 요즈음 ‘금욕’을 말하면 ‘금욕주의’라고 비웃지만, 신앙생활에서 금욕적인 요소를 무시하지 못합니다. 예를 들면, 예수님을 갓 영접한 사람이 술 담배를 끊으면서 믿음이 급성장하는 것을 자주 보는데, 술 담배가 죄라서가 아니라, 이러한 금욕의 결단이 믿음 성장을 가져오기 때문입니다.

많은 신자들이 자기가 크리스천이라는 것을 숨기거나, 주위 사람들에게 선한 영향을 미치지 못하고 빈축의 대상이 되어 있습니다. 그 이유는 삶에 금욕적 요소가 빠져 있기 때문입니다. 술 담배를 비롯하여, 안 믿는 사람들과 똑같이 즐길 것을 다 즐기면서 신앙생활을 하려니까 능력이 나오지 않습니다.

새벽기도에 빠지지 않는 사람들이 비교적 믿음 생활을 잘 하는 것은, 새벽기도회 자체에 능력이 있어서가 아니라, 잠자고 싶은 욕구를 극복하고 새벽에 나와 기도를 드린다는 금욕적인 요소가 이들의 믿음을 건강하게 만들기 때문입니다.

신앙생활에서 금욕적 요소를 절대 무시하지 마시기 바랍니다. 하고 싶은 것 다 하고, 갖고 싶은 것 다 갖고, 가고 싶은 데 다 가면서 능력 있는 신앙생활을 할 수 없습니다. 금주, 금연, 금식, 새벽기도 등 하고 싶은 것과 갖고 싶은 것을 포기하는 금욕적 요소가 있을 때 능력이 나옵니다. 신앙생활에서 자발적인 금욕이 사라질 때 교인들의 봉사활동은 취미생활로 변질되고, 목사의 목회는 직업으로 전락합니다.